「伯樂一過冀北之野,而馬群遂空」。伯樂一來,馬群都空了,伯樂春秋時秦國人,善相馬。
「吾所謂空,非無馬也,無良馬也」。原來如此,伯樂只選良馬。
「東都,固士大夫之冀北也」。冀北,良馬產地。尤,出類拔萃。南面,古代以坐北朝南為尊,皇帝見群臣時面南而坐,指皇帝。
「愈縻於兹,資二生以待老」。韓愈和石溫二位先生也很熟識。
《古文觀止》送溫處士赴河陽軍序

請歸取其孥。努,妻子兒女。孟東野,孟郊,字東野。耿蘭,是十二郎的僕人。從孟東野到壽者不可知,這一段寫得特別好,因爲是真情實感。人用真情寫下的東西是最好的。不需要什麽技巧和文法。在真情面前,所有技巧都不值一提。尚飨,尚享,祭文的結語,希望死者來用祭品。
《古文觀止》祭十二郎文

柳宗元的父親,因爲不向權貴獻媚,丟了官職。不獻媚,反而丟官職,受排擠。可見在當時,唐朝中期,風氣已經很差。
集賢殿正字,負責刊刻經籍,搜求佚書,校正文字。「子本相侔」,利息和本錢相等,孩子就成了人家的奴婢。「令書其佣,足相當,則使歸其質」,記下工錢,用工錢抵債,把人質還回去。
柳宗元對朋友也很好,對窮苦人更是同情。捕蛇者說就是他寫的。
故坐廢退。坐,攤事了,常用這個字。
《古文觀止》柳子厚墓志銘

殺無赦,殺了人無法赦免。旌,嘉獎。
無爲賊虐,不要行凶。凡為子者殺無赦,做兒子的殺人,無法赦免。這個殺是指復仇。後面凡為統治者殺無赦,執法的人殺了人,也無法赦免。這個殺是濫殺。
趨義者不知所向,違害者不知所立。正義的人不知道方向,逃避懲罰的人不知道立身之道。這篇後面太羅嗦了,柳宗元認爲徐元慶為父報仇,不該被殺。寫的囉嗦,可能因爲這是給皇帝看的,不寫清楚不行。必須説服力強才能被采納。
《古文觀止》駁復仇議

周成王對小弟弟說,給你這片桐葉,分封你。周公來祝賀,成王說,我和弟弟開玩笑呢。周公說君子無戲言。於是真的將弟弟分封於唐。這叫桐葉封弟。故事出自呂氏春秋和史記,再早的書沒有記載。
《古文觀止》桐葉封弟辨

正蒙難,堅持正道。不惜遭受磨難(裝瘋)。法授聖,指將《洪範》交給武王。化及民,封在朝鮮,用中原的文化教化當地人民。
嘉先生獨列於《易象》。嘉,欽佩。
《古文觀止》箕子碑

殺三蟲,人體内的寄生蟲。古代道家把人的腦,胸,腹稱爲三尸,蟲入三尸,就會生病。
好像杜甫有一首詩,説的是盛唐時期的富裕和繁榮。柳宗元是中唐時人,看捕蛇者說這篇文章,中唐時苛捐雜稅越來越嚴重。哪個朝代都是這樣。
《古文觀止》捕蛇者說