老人說，糧食是好東西。糧食能吃，能填飽肚子。這是根本，金銀既不能吃，也不能穿，但大家都追逐金銀珠寶，沒用的東西，大家都想要，就是貪。最初肯定不是這樣，必然是有人帶頭。晁錯說帶頭者是皇帝，也就是居上位者。在上古時，肯定是居上位者最先擺脫衣食之憂，吃飽穿暖，會想到美和裝飾。上面的人如此，下面的人也跟著學。漸漸形成風氣，溫飽是本，其他是末，捨本逐末不應該。難道保本逐末就應該嗎。如果有所節制，適可而止，也無不可。但風氣形成了，再回去，再止住就難了。貪婪哪有盡頭呢。
所以晁錯想了一個辦法，用糧食換爵位，以此使百姓歸農。這個辦法不好，這相當於買賣官爵。即便這個爵位只是空殼，也助長了不好的風氣。時間一久，就會出問題。官爵還能交易，人們的底線會越來越低。
晁錯還說，五口之家，種一百畝地。每戶還要出兩名徭役。可見種地很苦，而經商就容易得多，不用風吹日曬，卻能不愁吃穿。很多人都跑去經商，不種地了。與其用糧食換爵位，還不如減輕徭役和賦稅。縮減皇家官員的用度。讓利於民。至於經商，事已至此，也不可能禁止，加以約束也就行了。
-《古文觀止》論貴粟疏