《佳人》這首詩有兩種說法，一說這首詩是喻言，佳人象征被放逐的大臣，新人象征新入仕的少年。當時杜甫棄官回家，正是失意的時候，所以杜撰了這個故事，以表達失落的心情。另一種說法是此詩是真實的，當時確有這樣一位佳人，與杜甫相遇。杜甫寫了這詩，托物言志。杜甫的詩多以寫實為主，而且這首詩的內容敘事詳盡，言詞動人，不像臆造的，第二種說法更可信。
絶代有佳人，幽居在空谷。
自雲良家子，零落依草木。
關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。
官高何足論，不得收骨肉。
世情惡衰歇，萬事隨轉燭。
夫婿輕薄兒，新人美如玉。
合昏尙知時，鴛鴦不獨宿。
但見新人笑，那聞舊人哭。
在山泉水清，出山泉水濁。
侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。
摘花不插發，采柏動盈掬。
天寒翠袖薄，日暮倚修竹。