公儀休為魯相「使食祿者不得與下民爭利，受大者不得取小」，這句話可用下文解釋，公儀休嗜魚不受，他說：「今為相，能自給魚，今受魚而免，誰複給我魚者？吾故不受也」，所以受大者不得取小，應解為：「官居高位，食朝廷俸祿，不得向下屬收受賄賂」
古人有氣節，有原則，李離就是這樣的人，他是法官，誤判了一人死刑，主動請罪，晉文公勸他，他「不受令，伏劍而死」，古人剛正不阿，光明磊落，寧園慷慨赴死，也不卑躬屈節。——《循吏列傳》
杜周身為廷尉，阿從上意，凡事不遵法令，只看皇帝的喜好。有人質問他，他說：「前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎」，他的話有道理，法律是人定的，皇帝的旨意即是法律。但他既這樣說，就應當照孔子所說的去做，「以道事君，不可則止」，如果皇帝不聽勸諫，寧可棄官不做，而不是阿諛奉承。——《酷吏列傳》
司馬遷死後，史記有些篇散失了。褚少孫增補了一些篇幅，河伯娶婦是其中之一，褚少孫也是西漢人。