《海上行旅-民國上海遊記》有一篇文章「上海的鳥瞰」。文中將九曲橋的守舊居民比作烏龜，把西洋舞場中的青年稱為進步。比如這段話：「醇酒婦人，狂歌達旦的生活，雖屬個人主義的享樂，但並非道德高下的問題，實因狂歌醉舞之人有生命力。一旦施於正當用途，就會大有作為。」這篇文章中還有很多類似的話。

中國有一句古話：「克己慎行」，這是古代文人的行為準則，雖然後世的人並沒有完全照做，但這個思想對國人有潛移默化的影響。比如中國人總是精打細算，凡事都思前想後，表現出來就顯得木訥含蓄一些。西方人則不同，他們主張張揚個性，放縱自我。舞場中醉生夢死，代表的是西方文化。

二者孰優孰劣，乍看起來，很難考量。因為定義不一樣，比如這篇文章就把放縱定義為進步。橫看成嶺側成峰，每個人所見都不同。但有一個原則，就是要有利於人類，不能毀滅人類，即以人為本。西方文化主張放縱，西方人研究自然科學，發展工業，這樣可以填補放縱的物慾。資本主義也來自西方，資本主義的動力是消費，超前消費和信用卡都是西方人發明的，西方人不斷刺激消費，以達到「進步」的目的。《南懷瑾與彼得聖吉》中有一句話：「刺激生產需要消費，而最大的消費是挑起戰爭」。這話還可以延伸，戰爭的極致就是毀滅。工業革命距今只有兩百多年，人類已經造出了核武器。如果不能克制，是很危險的。這怎麼能說是有利於人類呢？

相比之下，東方文化含蓄得多，處處都在講反省自己，言行謹慎，敬畏自然。《人類簡史》曾提到自我意識的覺醒，假如以此作為起點，在五光十色的世界裡，人心就像奔跑遊蕩的野馬，拉住韁繩總會感到不自在。因此西方文化更能迎合人的心理，當東西方文化交匯的時候，更多的人將西方稱為進步，由此產生的後果卻少有顧及。所謂懸崖勒馬，臨時抱佛腳，只是偶爾奏效。只怕馬跑得太急，散漫慣了，到時收也收不住，結果不言而喻。

回到這篇文章中來，如作者所言，這只是個人享樂而已，並非道德高下，何必小題大做呢？可也曾聽過：「從善如登，從惡如崩」，小小的螞蟻很不起眼，今天一口明天一口，偌大的河堤也禁受不住。哪能不謹慎呢。